南方人平时常吃的饭食有白米饭、粥、汤粉、腌菜、豆制品、茶点这些，顿顿离不开咸鲜口味，夏天多吃凉拌菜和冰镇小吃，冬天爱喝热汤和炖菜。这些吃法跟当地天气潮湿、作物丰富有关系，像广东人顿顿有白粥配咸菜，江浙沪夏天必吃绿豆汤，四川重庆冬天火锅店排队人多。

南方气候潮湿闷热，所以饮食偏清淡又多水分，像白粥养胃、腌菜防腐、汤粉解暑，这些都是跟当地环境适应的。根据《中国居民膳食指南》大前年数据，南方居民日均摄入谷物量比北方高15%，海鲜类消费量占全国40%。物产方面，《中国餐饮消费报告》显示江浙沪每户年均买海鲜12.8公斤，广东人均年吃虾类23.6斤。历史上多次移民潮让饮食融合，比如福建人吃早茶源自广东，湖南辣菜传入广西改良，这种交流让南方饮食更丰富。