古代人管鸭子叫凫或者鷖，这两个字现在年轻人可能不认识了。凫字读fú，像《诗经》里写的"凫鹥在泾"，就是说野鸭和鸥鸟在水边游。鷖字读xiǎo，在《庄子》里出现过，说"凫胫虽短，续之则忧"，这里用的就是鷖字。还有个说法是鸭子叫"鸭儿"，但书面语里少用。

其实这两个别名都有道理。首先凫字结构是水加鸟，古代把会游泳的鸟都叫凫，比如《尔雅》里说"凫，雁之属"，不过后来特指野鸭。鷖字在《说文解字》里解释为"水鸟也"，甲骨文像水草中间有鸟形。数据支持这个说法，比如《山海经》里"鷖阴之山"的鷖就是指水鸭。还有个细节，古代祭祀用的鸭叫"鷖"，比如《周礼》记载"以鷖羊馈食"，说明鷖是专指祭祀用的鸭子。其实现在有些地方还保留着叫鸭子"鸭儿"的习惯，但书面语里早就不用了。不过要特别注意的是，古代区分野鸭家鸭，野鸭才叫凫或鷖，家鸭一般叫鸭儿。就像现在说野鸭才对，说家鸭直接叫鸭就行。