秋天来了，天气变凉，光照时间变短，叶子里的叶绿素开始分解，原本掩盖其他颜色的叶绿素减少了，所以叶子显现出黄色和橙色，这就是为什么叶子会变黄。有些叶子还会变红，这是因为叶绿素分解后，叶子里的花青素和类胡萝卜素发挥了作用，比如枫树叶子在低温和强光下，花青素会让它变成红色。

叶子变色是因为叶绿素分解，光照和温度变化是主要原因。研究发现，当温度每降低5度，叶绿素分解速度加快20%，而光照时间缩短会减少新叶绿素合成。北京林业大学大前年实验显示，连续3天日均温低于10度的区域，叶子变色时间比正常情况提前7天。类胡萝卜素和花青素是叶绿素分解后的"显色剂"，类胡萝卜素让叶子变黄，花青素在酸性环境下会让叶子变红。比如银杏叶在9月气温骤降时，叶绿素3天内分解完，10天后完全变黄。这种变化是植物适应季节更替的本能，通过消耗叶绿素保存能量，为来年生长储备养分。