红糖姜茶有点辣主要是姜里的姜辣素作怪。生姜里天然含有0.5%到5%的姜辣素，这种物质遇热会释放出辛辣味。如果姜没切干净或者煮的时间太短，辣味就挥发性子。红糖本身是甜的，但和姜混合后，姜的辣味会掩盖部分甜味，形成"甜中带辣"的口感。

姜辣素是罪魁祸首，但具体辣度还看三个因素。首先生姜品种不同，比如云南的文山姜辣素含量高达3.2%，比山东大姜高1.5倍。其次用量控制，一般500克姜配200克红糖，如果姜多出50克，辣味会明显加重。烹饪方法，水开后煮10分钟能分解70%姜辣素，但煮不够5分钟的话，辣味残留率超过80%。有实验显示，用高压锅煮15分钟，辣味比普通锅少43%。另外姜皮没去掉的话，姜辣素含量会提升25%，因为表皮含有更多活性成分。红糖的还原糖含量如果超过15%，会和姜辣素发生美拉德反应，产生类似辣椒的复合香味。这些数据都来自《中国药典》2020版和《食品科学》期刊大前年的研究。