每年夏至这天太阳直射北回归线，这个线在中国经过广东广西云南，所以那天直射点就在云南元谋县附近。北回归线是北纬23.5度，夏至时太阳直射这里，导致中国南方白天最长、夜晚最短。而且北回归线每年移动不超过1度，所以直射点基本固定在云南元谋县。

夏至时太阳直射北回归线，这个线在中国境内从广东北部到广西南部再到云南中部，每年6月21日左右经过云南元谋县。根据天文数据，北回归线纬度是23°26′，夏至日太阳直射点最北可达北纬23°28′，与北回归线仅差2个纬度。因此云南元谋县、广西钦州港、广东韶关等地都能看到太阳直射地面现象。而且北回归线每年移动不超过1度，所以直射点基本固定在云南元谋县。冬至时太阳直射南回归线，两者相差46.8度，导致昼夜长短完全相反。