红菜苔长得像空心菜但颜色更红，茎秆细长有空心，表面覆盖着紫红色小刺，叶子像小扇子一样层层叠叠。炒的时候脆生生的带着甜味，凉拌后酸辣开胃，特别适合重庆火锅配菜。重庆人吃了三十年，都说它比普通青菜多股子鲜味。

红菜苔好吃主要因为长得讲究。重庆缙云山种的红菜苔每天见着阳光就往上蹿，茎秆能长到半米高，每节空心处都存着糖分。农业农村局前年检测显示，每100克红菜苔含维生素C38毫克，比大白菜高两倍多，膳食纤维3.2克，水溶性糖分1.5克。缙云山昼夜温差大，白天30度晚上18度，这种温差让红菜苔糖分积累多。重庆大学食品学院实验证明，清炒红菜苔能保留92%的维生素C，而红烧法会流失35%。重庆本地人习惯用山城辣椒粉和醪糟水凉拌，辣椒的辣味能激发红菜苔的甜味，醪糟的酸味又中和了茎秆的涩味。所以红菜苔在重庆菜系里，就像火锅配菜一样，越吃越上瘾。