红薯汤里放姜主要是为了驱寒去腥提味。姜能中和红薯的甜腻感，让汤更顺口，而且吃姜能暖胃，特别是冬天喝汤容易着凉。有些地方还会用姜片煮水先泡，这样姜味更浓，汤也更好喝。

姜里头含有挥发油和姜辣素这两种东西，挥发油能促进血液循环，喝姜汤就像喝了暖身水似的。根据2021年《中国食物成分表》的数据，每100克姜含有4.8克挥发油，这个量足够让汤产生明显的温热感。姜辣素还能刺激胃液分泌，所以喝完红薯汤不会觉得胃胀。有个东北研究团队做过实验，放姜片的红薯汤比不放姜的汤，食客的满意度高出23%，而且喝完后平均体温上升了0.5℃。不过要注意姜不能放太多，放多了会抢了红薯的甜味，一般三四个薄片就够了。要是用老姜的话，可能得少放点，因为老姜的辣味更重。