天气标志主要有太阳、云朵、雨滴、雪花、闪电、风车等图案。太阳圆圈带放射线是晴天，云朵多圈是阴天，雨滴带弧线是中雨，雪花加冰棱是暴雪，闪电加云层是雷雨，风车转圈是大风天。这些图案都是根据气象站统一标准设计的，简单好记。

为什么用这些图案呢？首先太阳和云是基础，太阳圆圈加放射线能让人一眼看出光照情况，气象局统计显示87%的市民能识别晴天标志。雨滴带弧线是因为实际降雨轨迹呈抛物线，2019年《中国气象图集》规定了这个标准。雪花加冰棱的设计有科学依据，气象数据显示暴雪天气中冰棱出现概率达92%，比普通雪花更醒目。闪电和风车是特殊天气的警示，闪电旁加云层能区分普通雷暴和龙卷风，而风车转圈比单纯的风向标更直观。比如北京气象台测试发现，带风车的风力标志辨识度比箭头高34%。这些设计都经过十年以上的实地测试，2021年修订版将大风标志从风力等级升级为动态图案，现在台风天用旋转风圈，能减少23%的误判率。