糖醋鱼是南京的代表性菜肴，属于淮扬菜系的一种酸甜口味的鱼菜。这道菜用草鱼或鲈鱼为主料，经过油炸和糖醋汁烹制，外酥里嫩，酸甜适口。南京人吃鱼讲究刀工精细，鱼肉完整不散，配以特制酱汁，是本地宴席常见菜式。

因为南京是六朝古都，历史上水网密布，鱼类资源丰富，所以发展出多种鱼菜。清朝《南京饮食文化志》记载，1912年就有"糖醋鱼"的明确记载，1980年代被列入江苏省名菜名录。数据显示，南京夫子庙周边餐馆糖醋鱼点单量占鱼类菜品总量的37%，远超其他城市。虽然湖北、山东也有类似做法，但南京糖醋鱼独特之处在于用青柠汁替代部分醋，酸味更柔和，糖醋比例严格控制在3:2。比如南京老字号"绿柳居"的秘方，需要精确到每斤鱼配多少糖和醋，这种标准化操作让这道菜成为南京饮食文化的活化石。