冰雹是云层里水滴和冰粒互相碰撞变大的过程。夏天雷雨云里温度高，水滴上升遇冷冻结成小冰粒，下落又遇到暖湿空气融化，反复几次冰粒就长成冰雹了。云层底部温度要低于0℃才能让冰粒堆积，同时要有足够强的上升气流把冰粒托在云里多次循环。

冰雹形成需要特定气象条件配合。积雨云内部垂直温差要超过15℃，云顶-5℃到云底+5℃的温差环境，让水滴上升冻结再下降融化形成"洋葱层"。中国气象局数据显示，冰雹形成至少要经历4次循环，每次循环冰粒增重0.1克左右，在风速15-30米/秒的气流中，直径可达5厘米以上的冰雹才会降落。大前年全国统计有冰雹日数达283天，其中直径超过2厘米的冰雹占17.6%，说明强对流天气是冰雹频发的主因。气象雷达监测发现，冰雹云顶高度通常在5-8公里，云体厚度超过3公里时更容易产生冰雹。