寒潮是冷空气大规模南下造成的降温天气，当冷空气遇到较暖湿的水汽，就会让空气中的水汽凝结成小冰晶，这些冰晶聚集在一起就形成了降雪。就像冬天突然吹来很冷的风，把天空中的云变成雪花一样。

冷空气南下时，会带着北方干燥的空气往南移动，遇到南方暖湿的水汽层，就像把冰块扔进热水里一样，温度骤降导致水汽迅速凝结。根据中国气象局数据，寒潮期间气温通常下降8℃以上，相对湿度超过80%时，降雪概率会提升3倍。比如2021年12月那次寒潮，华北地区湿度从60%飙升至95%，48小时内降雪量达到30毫米。这是因为湿空气遇冷膨胀上升，遇到更冷的高空又迅速冷却，反复循环就像滚雪球一样让雪越下越大。冷空气持续3天以上，地面温度长期低于0℃时，降雪就会持续不断。