红油主要是做菜用的调料汁水，火锅底料里加它提味，凉拌菜拌着吃更香。川菜馆子炒回锅肉、麻婆豆腐都要放红油，烧烤摊蘸料也离不了它。家庭做红烧肉或者辣子鸡，淋点红油颜色红亮又下饭。有些地方还拿它当蘸饺子蘸料，吃麻辣烫配它最对味。

为啥红油这么常用呢？首先红油是油和辣椒的混合物，油能锁住食材水分，辣椒带麻带辣，这两种特性搭配起来特别适合做重口味菜。据大前年餐饮报告，川菜馆占全国总数15%，而川菜里80%菜品需要红油调味。烧烤行业年消费红油超10万吨，相当于每家烧烤店日均用5公斤。家庭厨房调查发现，会用红油的占62%，比普通酱油多出20个百分点。红油还能延长食材保存时间，油层隔绝空气，凉拌菜放三天都不坏。不过要注意油温别太高，不然辣椒容易糊掉发苦。