我国冬季强冷空气主要是冷锋活动引起的。冷锋是冷空气团快速南下时形成的天气系统，当冷空气遇到暖湿气流时，冷空气主动向暖空气推进，锋面附近气压骤降，导致气温骤降、风力增强。这种锋面过境时带来的剧烈降温，就是大家常说的"倒春寒"或"寒潮"。

我国冬季冷空气主要来自西伯利亚和蒙古高原，这两个地区冬季气温低至零下40度。当冷空气形成后，冷锋以每小时20-30公里的速度向东南移动，锋面过境后，气温在24小时内可下降8-12度。比如前年1月3日，我国中东部地区冷锋过境时，北京气温从-5度骤降至-15度，哈尔滨从-20度降至-30度。气象数据显示，冬季冷锋活动频率比暖锋高3倍以上，且冷锋移动速度比暖锋快50%，因此冷空气影响范围更广、强度更大。我国地形复杂，青藏高原阻挡了部分冷空气，但冷锋仍能通过太行山、阴山等山脉缺口快速南下，形成大范围降温。这种冷锋主导的冷空气活动，使得我国冬季气温变化呈现"先降后升"的波动特点，而暖锋带来的持续阴雨则相对较少。