拉尼娜是厄尔尼诺的反面，指赤道太平洋中东部海水连续9个月比正常低0.5℃以上。通常在每年10月到第二年的5月出现，形成时间约半年，比如2020年出现的拉尼娜持续到2021年3月。这种冷水团会让全球气候出现反常，比如中国南方多雨，澳大利亚山火减少。

拉尼娜出现是因为赤道太平洋中东部海水温度持续偏低，比如2020年出现的拉尼娜持续到2021年3月，导致全球气候异常。海水温度低会阻碍暖湿气流北上，所以中国南方雨水多；太平洋暖流减弱，澳大利亚西太平洋的飓风减少，山火风险降低。数据显示，2020年拉尼娜期间全球气温比常年低0.2℃，中国南方降雨量比平均多30%，澳大利亚山火面积减少40%。拉尼娜还会让南美洲西岸多雨，比如秘鲁2020年降雨量创历史新高。不过这种冷水现象不会永远持续，比如2020年拉尼娜到2021年3月结束，之后赤道太平洋温度恢复正常。因此拉尼娜出现时间与赤道太平洋海温变化直接相关，通常形成后维持半年左右，期间全球气候都会受到影响。