拉萨有日光城、圣城之称。日光城是因为这里一年晒太阳时间多，冬天阳光也强，冬天穿羽绒服都热。圣城是藏传佛教中心，大昭寺、布达拉宫都是宗教圣地，都去朝圣。

因为拉萨年均日照达3000小时以上，比北京多一倍，所以冬天晴天阳光能晒化积雪。数据显示布达拉宫每年游客超2000万，大昭寺日均朝圣者3万人，宗教活动持续1300年。比如藏历新年期间，拉萨街头转经筒排成长龙，酥油灯亮到凌晨三点。虽然游客多，但本地人还是习惯早上七点去八廓街转经，中午才吃藏面。这些数据说明拉萨既是自然光照宝库，也是宗教文化心脏，所以得名日光城和圣城。