当太阳、地球、月球排成一条直线时，地球挡住太阳光，把影子罩在月球上，月球就变暗啦。这时候月球表面温度下降，还会出现红光，因为地球大气层把部分蓝光散射掉，剩下红光照到月球上。这种天象每月最多发生一次，但具体要看月球和地球的位置对不对得上。

因为地球影子刚好罩住月球，而且只有每月一次这种位置对得上，所以月食不常见。地球影子直径约四千公里，月球平均距离地球三十八万公里，这样算下来地球影子能完全包住月球。不过月球绕地球公转轨道有倾斜角度，有时会跑偏，所以并不是每个月都能排成直线。历史上记录的月食数据表明，平均每两到三年才有一次全食，更长时间才会出现血月现象。这种遮挡过程要持续三到四小时，具体时间要看月球进入地球阴影区的深度。