数九歌是从冬至那天开始数的，一般从12月21号或22号算起。因为冬至是冬天最冷的时段，古人用数九来记录寒冷天数，每九天一个周期，共九九八十一天，到立春结束。比如今年冬至是12月22号，数到明年1月10号立春，刚好八十一天。

冬至在公历是12月21-23日，但农历更准确。比如前年冬至是12月22号农历十一月十五，去年则是12月21号农历十一月十四。数九歌源自南北朝时期《荆楚岁时记》，古人发现冬至后每九天气温变化稳定，所以用“一九、二九”标记寒潮。比如前年从12月22号开始，到1月10号立春结束，中间正好九个九天。这样数法既符合天文规律，又能指导农事，比如“七九河开”对应冰雪消融，方便春耕准备。冬至当天太阳直射南回归线，北半球白昼最短，古人认为这时候数九最合理。