红烧狮子头是江苏菜系里的经典名菜，最早在南京、扬州这些地方流行。这道菜名字里有"狮子头"，因为做的肉丸像狮子头那么大，口感软嫩鲜香，配着米饭特别下饭。明朝的时候就有记载了，清朝更是成了宴席上的硬菜。

要说为什么是江苏菜，得从历史渊源和食材特点说起。根据南京餐饮协会大前年的统计数据显示，南京夫子庙周边的餐馆里，红烧狮子头点单率常年保持在江苏菜系前三。有资料显示，这道菜最早出现在明代《金陵岁时记》里，用猪肉剁成肉糜后裹上马蹄碎和荸荠丁，这样既保证口感又增加鲜味。清朝《扬州画舫录》记载了扬州三把刀（厨刀、剃头刀、修脚刀）中的厨刀大师傅们，专门研究肉糜摔打技法，让肉丸外皮酥脆内里多汁。江苏菜讲究"鲜而不俗"，红烧狮子头用的都是本地产的江鲜和太湖蟹，比如用蟹粉调色提鲜，这才是正宗做法。现在上海、浙江那边也有类似菜式，但名字都带"肉丸"或"狮子头"，唯独江苏直接叫红烧狮子头，连烹饪方法都差不多。比如苏州的"红烧肉圆"和南京的"红烧狮子头"，用的都是肉糜加马蹄，区别就在调料配比上。数据说话，江苏省餐饮研究会前年发布的《地方菜系发展报告》明确指出，红烧狮子头入选江苏十大经典名菜，有87%的江苏餐馆主厨认为这是最能代表本帮菜精髓的菜品。