红烧蛤蟆是北方菜，尤其是东北华北那边，因为当地冬天长，蛤蟆耐寒，容易抓到。以前穷的时候，人们用蛤蟆补充蛋白质，后来发展成特色菜。像北京天津餐馆有卖，价格比普通青蛙贵两三块，但销量稳定。

为什么是北方菜呢？第一东北冬季长达五个月，蛤蟆能存活下来，成了重要食材。据《中国饮食地理》2021年数据，东北地区每年捕捞蛤蟆超2000吨，其中30%用于烹饪。第二北方人习惯用酱香调味，和蛤蟆肉质结合最好。比如哈尔滨老厨家从1998年就做这道菜，现在每天卖50斤。第三华北地区有“蛤蟆肉赛人参”的说法，但实际成本比人参低80%。所以北方人既图方便又图实惠，把蛤蟆做成了家常菜。不过现在南方也流行了，但做法不同，比如用糖醋，北方还是保持传统红烧。