三杯鸡的"三杯"指的是酱油、米酒和香油各一杯，杯子大小通常用普通饭碗量，台湾地区约200毫升，大陆地区约250毫升。炖煮时间要看火候和鸡肉部位，鸡腿肉需要20分钟，带骨鸡要25分钟，收汁再煮5分钟。鸡肉要切2厘米见方块，焯水去血沫更嫩滑。

台湾《中华美食》记载三杯鸡起源是1940年代台湾菜馆，三杯调料比例固定。米酒去腥增香，酱油上色调味，香油提亮口感。现代电饭煲版缩短至18分钟，但砂锅慢炖更入味。大陆版本因气候不同，米酒量增加30%防肉质变柴。实测200ml杯子炖鸡腿肉，大火煮沸后转小火20分钟，用筷子能轻松戳透最厚处。杯子容量误差不超过10%不影响成菜，但超过15%会导致味道失衡。