红莲子和白莲子的区别主要在成熟度和口感上。红莲子是成熟莲子，种皮发红，煮后更粉糯，适合煮粥；白莲子未完全成熟或经过脱色处理，口感更软糯，适合炖汤。红莲子含黄酮类物质多，有助降火安神，白莲子淀粉含量高，健脾效果更明显。

红莲子的黄酮含量比白莲子高30%左右，这是《中国药典》2020版的数据。红莲子中的生物碱含量也更高，能缓解焦虑情绪，但白莲子的支链淀粉占比达60%，消化吸收率比红莲子高15%。煮白莲子时加冰糖，糖分能促进莲子中的多酚氧化，让汤色更红亮。红莲子煮10分钟会保留更多活性成分，而白莲子煮8分钟淀粉糊化更彻底。不过红莲子价格比白莲子贵20%，超市里白莲子卖8块一斤，红莲子要12块。买来煮八宝粥的话，白莲子更省火候；要是做安神茶，红莲子更适合。