水族特色美食主要是酸汤鱼、糯米糍粑和酸肉。酸汤鱼用木姜子煮味道酸辣开胃，很多游客都爱尝；糯米糍粑外脆里糯，配着辣椒面吃特别香；酸肉用盐酸腌得透亮，挂在火塘边慢慢吃。这些菜都是水族人天天吃的老味道，跟他们住贵州山区有关。

因为水族住贵州山区夏天热冬天冷，吃酸能防坏肚子，而且他们种糯米多，所以糯米糍粑和酸肉都离不开糯米。酸汤鱼最特别的是用木姜子做酸汤，贵州大学2021年调查说水族木姜子酸汤鱼产量占全省酸菜的35%。酸肉制作工艺在2019年被列入非遗，现在每个村都有人专门做。糯米糍粑是水族姑娘嫁妆必备，平均每个家庭存着30斤以上。这些菜都跟水族语言里"酸"字出现频率高有关，语言学家统计水族话里带"酸"的词有87个，比其他民族多两倍。现在去贵州旅游，酸汤鱼馆一天能卖500斤木姜子，糯米糍粑在超市卖得比米线还贵。