海啸来之前可能有几种明显迹象。首先海水突然退却，露出大片浅滩；接着听到异常的轰鸣声或闷雷声；还可能感觉地面摇晃，持续几秒到十几秒。如果遇到这些情况，要立刻往高处跑，越高越好。

这是因为日本气象厅的数据显示，85%的海啸由海底地震引发。当地震波传到海底时，海水会像弹簧被压缩又弹开那样产生位移，形成海啸波。地震停止后，海水会先退去制造浅滩，这是海啸波前兆。轰鸣声是海水剧烈流动产生的，地面摇晃则是震波传递的物理反应。日本2011年大地震时，附近海域提前1.5小时出现海水异常，正是这种位移现象。遇到浅滩后，海啸浪头高度可达十米以上，所以必须立刻逃离，哪怕只有十米高的山丘也足够安全。