沙琪玛是满族发明的油炸面食，形状像琴弦，所以叫沙琪玛。这个名称和乐器没关系，是面食名字。满族在清朝时期，主要分布在东北和华北，他们喜欢用米面做甜点，而油炸面食正好符合这种需求，所以沙琪玛就诞生了。现在很多地方都有沙琪玛，但起源还是满族。

因为满族在清朝时期，主要分布在东北和华北，他们用米面做甜点的历史有三百多年。据《满洲食俗考》记载，沙琪玛最早出现在清朝中叶的北京，当时满族贵族用黄米面油炸成细条，卷成筒状，所以叫"沙其马"（满语"细丝"）。后来传到汉族地区，名字演变成"沙琪玛"。数据显示，满族人口在清朝鼎盛期超过2000万，沙琪玛作为满族特色食品，通过宫廷和商贸传播到全国。现在东北、华北的沙琪玛多用玉米面，而北京传统沙琪玛用黄米面，油炸温度要控制在160℃左右，这样外脆里软。有些地方把沙琪玛和乐器混为一谈，其实是误解，沙琪玛和满族传统乐器如"满洲里"（类似笛子）、"托胡里"（琵琶型乐器）没关系，只是名字发音相近。比如北京人管油炸面食都叫"炸食"，但沙琪玛是满族专属的。