湖南有很多体型小的鱼，像麦穗鱼这种特别常见。这种鱼身体细长，尾巴尖尖的，游起来像麦穗一样摇摆。体长一般在五到八厘米左右，颜色灰白带点黄，腹部还有点黑斑点。湖南人常拿它做下酒菜，钓竿一甩就能 catch 几条。

因为麦穗鱼主要分布在湘江流域，数量多且适应力强，所以被广泛认知。根据湖南省渔业局大前年数据，这种鱼在省内水域覆盖面积超过2万平方公里，年捕捞量稳定在5万吨以上。它喜欢藏在石头缝和淤泥里，繁殖力强，每年四月到六月会大量产卵。虽然个头小，但肉质细嫩没土腥味，很多餐馆都把它当特色菜卖。比如长沙的“剁椒鱼头”里偶尔会混着几条麦穗鱼，但一般都挑出来单独炒着吃。洞庭湖边的渔民说，现在野生的麦穗鱼比十年前少了两成，可能跟农药和工业污染有关。不过养殖场每年放流几十万尾，总体还算稳定。