湘潭最出名的就是吃和工业，特别是那些辣得过瘾的菜。像剁椒鱼头、口味虾、毛氏红烧肉这些菜，本地人顿顿都吃得到。还有湘莲这种水生植物，当地种得特别多，听说一年能产几十吨。

湘潭的美食特色跟地理位置有关，它夹在长沙和衡阳中间，所以菜系融合了南北风味。比如剁椒鱼头用的是湖南特有的紫苏叶和剁椒，这种辣味是别的地方学不来的。数据显示，大前年湘潭口味虾年销量突破30万吨，比长沙还多出5万吨，说明全国人民都爱吃这个。湘莲产业更厉害，湘潭县有3万亩水面种湘莲，占全国总产量四分之一，每年光卖莲子就能赚8个亿。工业方面，湘潭电机厂和湘钢集团每年产值都破千亿，像岳塘区的先进装备制造产业园，去年就引进了37家新工厂。这些数据说明湘潭既是美食天堂，也是工业重镇，两方面都做得特别扎实。