热带大陆干旱地区主要在副热带高压控制区，像撒哈拉沙漠、澳大利亚内陆、南美洲巴塔哥尼亚和非洲索马里这些地方。半干旱区则分布在副高边缘和内陆，比如中国西北、美国大平原、印度季风区边缘。这些地方夏天高温少雨，冬天寒冷干燥，全年降水都很少，昼夜温差大，植物得适应干燥环境才能活。

为什么选这些地方呢？首先副热带高压像个盖子扣在低纬度大陆上，高压气流下沉压缩空气变热，水汽被压干，所以撒哈拉和澳大利亚内陆年降水量都不到100毫米。再比如中国西北，地形像漏斗，贺兰山挡住水汽，加上西风带给的雨带季节性很强，年降水只有200-400毫米。美国大平原虽然面积大，但夏季副高北跳后，夏季风被阻挡，年降水300-600毫米，刚好卡在半干旱和湿润之间。地形和气压带配合，就像给这些地方装了天然干燥器，所以才能形成特殊气候。