临夏天气夏热冬冷，春秋温差大，降水集中在夏秋，昼夜温差明显。春天刮风沙多，夏天闷热潮湿，秋天凉爽干燥，冬天寒冷少雪，全年气温变化格外的厉害。

因为临夏在内陆，靠近青藏高原地形复杂，所以夏季受海洋暖湿气流影响，冬季受大陆干冷气流控制，导致季节温差大。比如夏季白天最高气温28℃左右夜间可能降到15℃以下，温差超过13℃。根据气象局数据，这里年均温8.7℃，1月均温-3.2℃7月均温21.6℃。年降水量385毫米，集中在6-8月，而11月到次年3月基本没雨。地形让局部地区有“山沟里夏天热，山顶上冬天冷”的特殊现象。比如东乡县年温差比临夏市区大5℃左右。昼夜温差大是因为白天太阳强，晚上辐射散热快，比如8月白天30℃晚上可能骤降到18℃。这种气候特点让农作物要特别注意防霜冻和防旱，比如玉米播种期得避开5月下旬的倒春寒。