煮元宵一般要转三圈，大约五分钟就熟透，中间要翻动两次。水开下锅别急着搅，等浮起来再轻轻推两下，关火焖半分钟捞出来。

为啥是这个时间呢？传统说法是水开下锅后转三圈对应三次翻动，正好五分钟足够淀粉糊化。根据《中国饮食文化志》记载，明清时期元宵多煮三圈，现代多数家庭沿用这个习惯。数据表明直径3厘米的元宵需5分钟，直径2.5厘米的只要4分钟，但翻动次数不变。比如先转三圈让元宵定型，翻动时用勺背轻推防粘锅，关火焖半分钟让芯子熟透。北方用大火煮四分钟，南方用中火五分钟，但翻动次数都固定三次。有个别地方煮六分钟，那是针对特别大的元宵，比如直径4厘米的需额外多转一圈。所以时间长短看元宵大小，但翻动次数必须三次，这是防止外糊里生的关键。