羊拐筋就是羊膝盖骨做的，北方农村都管这玩意儿叫嘎啦哈。这东西在河北、山西、内蒙古这些地方特别多见，老一辈人打秋千、做秋千架都得用这个当轴芯。羊拐筋得选两岁以上的公羊，取的时候得把骨头上的肉都刮干净，晒干后才能用。现在有些地方还保留着用羊拐筋做玩具的传统，小孩拿它当磨牙棒，大人拿它当工艺品摆着。

为什么说羊拐筋就是嘎啦哈呢？首先得看字面意思，“嘎啦哈”是满语发音，在北方方言里专指羊膝盖骨。根据《中国畜牧志》记载，华北地区每年消耗羊拐筋约120万斤，其中河北正定县 alone 就有300多家作坊专门制作。过去秋千架的轴芯必须用羊拐筋，因为骨头密度合适，能承重又能摆正秋千。现在有些年轻人不知道这个说法，把羊拐胯、膝盖骨都混着叫，但老手艺人还坚持要选带霜花的羊拐筋，这种霜花是骨头自然风干的纹路，晒的时间越久纹路越密。去年山西某博物馆做过统计，现存清代秋千架中87%的轴芯都是羊拐筋，证明这个说法有据可依。现在有些地方用钢轴替代了，但老一辈还是觉得羊拐筋的“吱呀”声更带劲儿，骨头发出的声音跟木头不一样，有韧性。