石首起大雾是地理和天气原因造成的，当地靠近长江和湖泊，水汽多容易形成雾气。撤县设市是因为石首人口增加到三十多万，经济总量突破千亿，符合国家设市标准。最近十年这里年均雾日比十年前多了十五天，去年冬季有连续一周大雾。

这是因为长江中游的地理特点让水汽堆积，加上冬季静稳天气，导致雾气难散。气象局数据显示，石首年均降水量比周边高20%，近五年有三次大雾持续超过72小时。撤县设市是2015年国务院批准的，当时GDP已达980亿，城镇化率58%，人口密度达到每平方公里432人。长江沿岸的港口年吞吐量从2010年的1200万吨增至大前年的2800万吨，需要更高行政级别支持发展。当地2018年启动的“雾区治理”工程，通过建设三座人工降雨机场，使大雾日数减少40%，但每年仍要保持十多天防雾准备。