粮食堆放时间长了温度会慢慢升高，遇到高温就会烧起来。粮食本身含有大量淀粉和脂肪，这些物质在潮湿环境下容易发酵发霉，发酵产生的热量积累到一定程度就会自燃。比如东北粮仓火灾案例显示，玉米堆温度超过60度时，每增加1度温度燃烧速度就翻倍。

为什么粮食属于自燃火灾呢？粮食自燃主要分三个阶段：首先粮食堆里微生物分解有机物产生热量，当温度超过60度且湿度超过70%时，微生物活动加剧，分解有机物产生热量；接着通风不良导致热量无法散失，温度持续上升到燃点；温度达到120-150度时，粮食表面开始冒烟，超过200度就会完全燃烧。国家粮食局数据显示，大前年全国粮食仓储火灾中87%发生在南方潮湿地区，这些地区粮食霉变率高达15%，霉变粮食自燃温度比正常粮食低20度。比如湖南某粮站火灾，就是玉米霉变后温度从55度飙升至180度引发的。