腊八是农历十二月初八，这天人们要喝腊八粥、祭祖敬神，还有泡腊八蒜。腊八粥用多种谷物果干煮，象征丰收；祭祖后全家分食粥蒜，驱寒迎春。北方地区腊八习俗最浓，每年腊八当天超市腊八粥销量比平时涨三倍，比如大前年数据显示北方城市超市腊八粥销量突破500万袋。

腊八风俗形成于古代农耕社会，因为腊八在冬季最冷时段，古人通过祭祀祈福应对寒冬。据《燕京岁时记》记载，清朝北京腊八会请僧人诵经，百姓排长队领粥。现代传承中北方地区参与率超80%，比如河北、山东等地至今保留用五谷杂粮配七宝八果煮粥的规矩。腊八前夜泡蒜是特殊习俗，因蒜在冬季易发霉，提前泡制能保存到过年。腊八后天气转暖，古人认为这是冬去春来的信号，所以有"过了腊八就是年"的说法。数据显示前年腊八当天全国腊八粥原料采购量同比增加15%，说明传统习俗在现代社会依然有生命力。