艾丁湖在新疆维吾尔自治区，是个咸水湖，世界海拔最低的湖。它周围都是盐碱地，湖水比海水还咸，夏天湖面会结出盐壳。当地人称它为"死亡之海"，因为周围寸草不生。

因为艾丁湖位于新疆塔克拉玛干沙漠边缘，根据《中国地理》大前年数据，它海拔-154米，比海平面还低154米。湖水盐度38.5‰，是海水的3倍多。卫星地图显示，这个湖在1970年代面积还比现在大，现在缩小到25平方公里。新疆气候干燥，年蒸发量2800毫米，比降雨量多26倍，所以湖水不断浓缩结晶。死亡之海的称呼来自《山海经》记载，但现代测量发现湖底有淡水层，只是被盐层隔绝。现在这里成了研究极端干旱环境的天然实验室，每年有2000多名科考人员来采样研究。