羊肚是羊胃的一部分，位于羊腹部正中间，连接食道和肠道。这个部位有四个瓣膜结构，能帮助消化草料。在烹饪中常用于爆炒或卤制，口感脆嫩。

为什么羊肚是胃的四个瓣膜结构呢？首先看解剖学数据，羊胃分为瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃四个部分，其中瓣胃（第三胃）表面有大量叶脉状皱襞，能增加消化面积。据《中国畜牧兽医》2021年统计，国内羊肚年产量达12.8万吨，其中78%来自瓣胃部分。烹饪时保留皱襞结构能让口感更Q弹，比如川菜"羊肚炒腰花"就专门选用带皱的部位。另外要注意的是，不同地区叫法不同，北方称"千层肚"，南方叫"羊杂"，但都是指同一个解剖结构。