黔西南气候湿润多雨，温差小，有立体气候特点。全州喀斯特地貌广布，导致空气湿度常年高，夏天平均温度25度，冬天15度，昼夜温差只有5度左右，比东部沿海小很多。这种气候让当地适合种茶和蔬菜，但雨季容易引发山体滑坡。

因为黔西南位于云贵高原东南部，地形起伏大，最高海拔2299米（烂泥沟），最低海拔133米（北盘江峡谷），这种垂直落差让气候呈现明显分层。数据显示全州年降水量1200毫米，比贵州全省平均多200毫米，但降水集中在5-10月，占全年70%。喀斯特地貌导致地表水渗透快，所以即使雨季也感觉不到特别潮湿。比如兴义市年均温18度，而高海拔的晴隆县年均温只有14度，温差达4度。这种地形和气候组合，既让当地有"贵州绿宝石"称号，也带来地质灾害风险，比如2010年关岭县就因暴雨引发3次山体滑坡。