羊腩是羊身上最肉多的地方，主要长在羊的腹部和靠近后腿那块。这里肉多油厚，炖煮后特别香，红烧也入味。

因为羊腩的脂肪层比较厚，肉质比较嫩，所以适合用来炖汤；它的肌肉纤维比较粗，这样在红烧的时候更容易入味。根据《中国烹饪百科》的数据，羊腩的脂肪含量大约15%-20%，而肌肉纤维长度比其他部位平均短2-3厘米。比如内蒙古牧区养羊的师傅们都说，羊腩要选带三指宽的肉块，这样炖出来的汤才够浓。还有广东人做白切羊腩，专门挑带点暗红色的部位，因为那层脂肪能让肉更嫩滑。不过要注意，羊腩得用开水先焯一下，才能去掉腥味。现在超市卖的冷冻羊腩，通常都是按这个部位切好的，价格比其他部位贵两成。