拉尼娜是太平洋中东部海水温度比平时低的现象出现时。这时候信风会更强更持久，把暖水推到西太平洋那边，导致东边海水变冷变咸。就像给地球穿上了厚棉袄，北方容易冷冬，南方可能热得慌。比如2011年智利就因为拉尼娜来了，全国下暴雨淹了七个省，河流都涨得老高。

拉尼娜跟厄尔尼诺是双胞胎兄弟，都是太平洋水温异常造成的。正常年份太平洋中东部水温应该在24.5℃左右，但拉尼娜来了就会掉到22℃以下。这种低温状态会持续12到18个月，期间信风增强把暖水推到菲律宾以东，那里的海水温度可能比平时高1.5℃。就像2018年印尼就因为拉尼娜，东爪哇和苏拉威西两地同时干旱，有的地方一个月没下雨。气象局数据显示，当海水温差超过0.5℃且持续五个月以上，就算正式进入拉尼娜事件。这种气候异常还会影响全球大气环流，比如2010年秘鲁出现拉尼娜时，南美西岸的暴雨比往年多30%，而澳大利亚北部气温却比正常低2℃。