长江从南到北流经热带和亚热带气候，四川段还有高原山地气候。因为纬度跨度大，所以气候变化明显。比如云南纬度19°属于热带，而上海34°属于亚热带。四川段因为地势高，平均气温比同纬度低5-10℃。

因为纬度跨度大所以气候变化明显比如云南纬度19°属于热带而上海34°属于亚热带四川段因为地势高平均气温比同纬度低5-10℃这里的高原山地气候是受地形影响还有季风气候的影响所以这里降水集中。根据地理数据长江干流总长6300公里，流经11个省级行政区，其中云南段（热带）占全长的8.3%，湖北至江苏段（亚热带）占52.7%，四川段（高原山地）占21.2%。气象局统计显示四川段年均温14℃比同纬度低5-8℃而热带段年均温22℃以上。地形起伏让四川段形成立体气候，低海拔河谷地带年降水可达1200毫米，高山地区则不足500毫米。这种气候差异直接影响了沿岸植被分布，热带雨林与亚热带常绿阔叶林在江畔交替出现，高原段则以针叶林和草甸为主。