雷电天气主要是云层里正负电荷分开到一定程度后放电形成的。当云层和地面之间电压足够高时，空气被击穿就会发出闪电，同时产生高温电离空气形成雷声。这种放电过程需要云层内部水滴和冰晶碰撞摩擦，还有地面物体受热不均导致电荷积累。

因为雷电天气的形成和电荷分离直接相关，所以需要特定条件配合。全球平均每秒有约1800次闪电，美国国家气象局数据显示云层高度通常在1万到6万米之间，当云底高度超过3公里时放电概率增加。温度差异是关键因素，比如夏季午后云层上升快，水汽凝结释放大量静电。地面导电性好的物体更容易聚集电荷，比如金属杆或 tall 建筑物。而且雷暴发展过程中，云内上升气流和下沉气流会持续制造电荷分离，这种循环每分钟可达10次以上。当云内电荷差达到3亿伏特时，就会突破空气绝缘层放电。雷声传播速度比闪电快约30秒，所以听到雷声后算好时间就能大致判断闪电距离。