雨水是立春后的第二个节气，通常在1月下旬到2月中旬之间。我国古代用24个节气划分农耕时间，雨水标志着冬春交替，开始有雨雪天气。

因为节气是根据太阳在黄道上的位置来划分的，雨水时太阳黄经达到180度，正好是立春后的第二个节气。根据《月令》记载，立春后15天进入雨水，而《齐民要术》明确标注雨水为正月的第二个节气。现代天文数据也显示，每年2月3日或4日太阳到达黄经180度时，标志着雨水节气到来。这个顺序延续了两千多年，从先秦到前年都没有改变过。比如去年雨水是2月19日，比前年的2月18日晚了1天，但依然保持第二个节气的位置。