青海气候最高的是青海湖环湖地区，那边夏天凉爽冬天不太冷，全年降水少，紫外线强，昼夜温差大。青海整体气候属于典型的高原大陆性气候，大部分地区海拔超过3000米，空气稀薄，太阳辐射强，一年四季温差大，夏季白天最高温常年在20度左右，冬季最低温可能降到零下20度。湖畔地区因为靠近水汽来源，相对其他高海拔地区更湿润些。

因为青海湖周围有群山环绕挡住了部分冷空气，所以冬天比青海其他地方暖和些。根据气象局数据，湖边平均气温比西宁高3到5度，年降水量只有400毫米左右，比青海大部分地区少一半。夏天白天热晚上凉，白天最高温28度，晚上降到15度左右，温差达13度。高原地区昼夜温差普遍在15度以上，比如格尔木白天25度晚上5度，而湖畔地区白天22度晚上10度，这种温差变化让青海湖环湖成为相对宜居的高原地区。