龙卷风来之前天空会突然暗下来，远处传来轰隆声像打雷似的。云层中间出现圆盘状黑影，边缘发白像被风吹开的锅盖。地面可能有风吹草动，树叶突然翻飞，甚至远处建筑物出现摇晃感。龙卷风来时就像天上掉下来个黑色漏斗，从云底垂直下到地面，周围风速瞬间飙到20米每秒以上，能掀翻汽车吹跑屋顶瓦片。这种天气变化往往持续不到十分钟，但破坏力极大。

为什么会出现这些现象呢？这跟大气层里冷暖空气剧烈碰撞有关。当地面受热空气快速上升，周围冷空气以每秒30-50米的速度填补空缺，就会形成直径仅几十米的龙卷风眼。中国气象局数据显示，龙卷风前1小时，气压会骤降20-30百帕，相当于从海平面突然降到海拔300米。云层中的冰晶在强旋风中碰撞摩擦，产生静电和强光，这就是为什么看到闪电和云层发白。风速突变时，地面物体受到离心力作用，汽车会被吹成抛物线，屋顶瓦片像飞镖一样被甩出去。整个过程就像高压锅突然泄压，破坏力集中在垂直方向，所以持续时间短但破坏力强。