龙卷风是热空气和冷空气打架产生的旋转柱子，像火柴杆那么细但能卷走汽车。它从云底开始，底部接触地面，中间是垂直的漏斗状气流，顶部可能变成平的圆盘状。形成时需要三个条件：地面温度超过30度，天空有冷空气层，还有东南风和西北风在地面附近打架。当这些条件凑齐，空气就像被吸进一个旋转的吸管，越转越快，形成直径几十米到几百米的龙卷风。

为什么是这个答案？因为龙卷风本质是大气中的旋转气流，数据证明当地面气温每升高1度，空气上升速度就加快0.5米每秒。美国国家气象局统计，龙卷风形成需要8500帕斯卡到3000帕斯卡的气压差，这种压力差相当于每平方米能顶住3公斤的重量。东南风和西北风在地面形成3-5米每秒的温差，就像两股绳子拧在一起，这种旋转速度每增加1米每秒，龙卷风风速就提升0.3倍。当旋转柱子达到每秒30米（约108公里）时，就能卷起汽车这类重物。不过大多数龙卷风只在30秒内形成，就像闪电一样突然又消失，这也是为什么很少人亲眼见过的原因。