龙卷风和风都跟空气流动有关，但龙卷风是短时间内形成的旋转气流，风速特别高，持续时间短，破坏力强，而风就是日常的空气流动，风速低，持续时间长。龙卷风像旋转的火龙一样，直径可能只有几十米，但风速能超过300公里/小时，而普通风比如台风中心风速才100多公里/小时。龙卷风出现时间一般不超过10分钟，但能掀翻汽车甚至吹倒高楼，普通风可能持续几小时甚至几天。

为什么这样呢？因为龙卷风是局部强对流天气的产物，通常在夏季雷暴后形成，持续时间一般不超过10分钟，但风速能超过300公里/小时。美国国家气象局数据显示，美国每年平均发生约1200次龙卷风，而普通风力等级最高也就12级，风速约33.9米/秒。所以龙卷风和普通风在形成原因、风速、持续时间、破坏力上都有明显区别。龙卷风像突然从天而降的礼物，虽然好，但破坏力太强。普通风就像每天吹来的风，虽然常见，但力量小很多。比如台风中心风速是龙卷风的1/3左右，持续时间却是龙卷风的几十倍。这就是为什么龙卷风虽然少但危险，普通风虽然多但温和的原因。