龙卷风一般出现在夏季，因为这时候气温高，水汽充足，容易形成强对流天气。常见地区包括美国中部、中国南方这些地方。爱好者来说，龙卷风喜欢找开阔地，比如田野、河边或者空旷的广场，因为那里没有建筑物挡着，风才能快速旋转起来。不过有时候也会在城市的边缘出现，特别是晚上气温下降快的时候。

爱好者来说，龙卷风形成原因主要有三点：第一是温差大，白天太阳晒得地面温度高，晚上冷却快，导致空气上下翻滚；第二是水汽足，比如下雨后或者靠近水源的地方，湿空气上升遇到冷空气就凝结成水滴；第三是大气不稳定，像美国中部每年五月到七月，这种天气模式特别常见，数据显示这个时段龙卷风发生率比其他季节高30%。中国南方因为地形复杂，山区和平原交界处容易形成龙卷风，比如大前年江西出现的龙卷风，风速达到每小时140公里，把直径十米的树木连根拔起。另外要注意的是，虽然龙卷风多在下午两点到六点出现，但有个别案例是凌晨三点左右发生的，这时候要特别警惕。