龙卷风是天空中的大漏斗，把地上的空气和杂物吸上去，形成旋转的柱子，能掀翻屋顶、拔树。它像旋转的火龙，持续时间短但破坏力强，通常出现在雷雨天气后。

由于地面受热不均，空气快速上升遇到冷空气旋转，加上地形影响，所以中国每年约20次，多发生在夏季午后，风速超过100公里每小时，直径10到100米。气象数据显示，龙卷风多集中在长江流域和东北地区，持续时间从几分钟到几十分钟不等，风速最高可达300公里每小时。当雷暴云底出现漏斗状云柱，地面气压骤降时，就说明龙卷风正在形成。这种天气现象虽然破坏力大，但实际发生概率极低，占所有雷暴的0.1%左右。