龙卷风来的时候天气特别怪异，先是乌云像锅盖扣下来，接着可能有短暂的风声像飞机掠过，然后突然出现中心发紫的漏斗云。地面温度会骤降，空气被卷起来形成漩涡，连树叶和灰尘都被吸到空中，远处还能听到建筑物被掀翻的轰隆声。这种天气持续时间短，但破坏力极大，可能把大树连根拔起，把屋顶卷到天上去。

因为龙卷风是热带气旋在陆地形成的旋转漏斗，风速能达到每秒70米以上，相当于汽车冲上悬崖的速度。美国国家气象局数据显示，直径超过500米的龙卷风能在30秒内卷走整片森林，风速每增加10米，建筑物倒塌概率就翻倍。这种天气出现时通常伴随雷暴和冰雹，但核心区温度会骤降到零下，形成冰雹和雨水的混合风暴。虽然持续时间只有几分钟，但垂直方向的风速差能达到2000米每秒，这种极端气压差会把空气中的水汽瞬间蒸发，导致地面温度下降5到10度。根据中国气象局观测记录，龙卷风过境时，周边地区气压会突然下降到980百帕以下，相当于从海平面突然降到珠穆朗玛峰顶部的气压差，这种剧烈变化会引发玻璃爆裂、井盖飞起等连锁反应。