龙卷风是热空气上升冷空气下沉翻滚造成的旋转风。因为地面受太阳晒热空气上升，上面冷空气压下来，温差大的时候空气翻滚。地面摩擦让上升和下沉的气流转圈圈，转得急就变成龙卷风。形成时间多在下午三点到六点，这时候上下气层温差最大。

龙卷风形成是因为地面受热空气密度变轻往上升，上面冷空气密度大压下来。比如美国每年平均发生约1200次龙卷风，最大风速能到300公里每小时。温差超过20摄氏度时空气对流最猛，像得克萨斯州夏季白天温差常达25度。地面摩擦让气流旋转，像两股相反方向的河流汇合时容易打转。数据表明龙卷风多发生在下午三点到六点，这时候太阳刚落山地面降温快，上下气层温差最大。比如大前年美国中西部记录到47次龙卷风，其中32次集中在下午四点前后。地面摩擦产生的科里奥利力让旋转圈圈越转越紧，像拧毛巾那样把空气卷成漏斗状。