龙卷风像漏斗一样中间细外面宽，这个形状是它形成时空气快速旋转的结果。龙卷风越转越快，中间气压骤降形成漏斗状，就像用吸管吸走地面的水一样把空气和云气卷到空中。这种形状能说明龙卷风是旋转的气流柱，直径一般几十米到几百米，风速超过每小时300公里。

龙卷风中间细外面宽是因为空气在近地面遇冷下沉，上方暖湿空气快速上升，形成螺旋状气流。根据美国国家气象局数据，龙卷风平均风速达每小时318公里，直径约75米，持续时间通常1-10分钟。当直径超过1公里时，风速会骤降到每小时240公里，因为更大的龙卷风需要更长时间积累旋转能量。这种漏斗形状还能帮助判断龙卷风强度，比如"EF-5级"龙卷风的漏斗直径可达500米以上，风速超过每小时483公里。气象雷达显示，龙卷风漏斗形状持续时间每增加1分钟，地面破坏范围扩大约100米。